Monchy-le-Preux

Monchy-le-Preux est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 679 habitants pour une superficie de 9,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU d’Arras ».

Le nom de Monchy-le-Preux s’est transformé au fil des siècles, avec des attestations comme Monchiacum en 1235, Monchi le Perreus en 1261, Monchiacum Petrosum en 1270, Monci-le-Perreus en 1308, Monchy-le-Preus en 1322, Monchy-le-Preulx au XVe siècle, Monchy-Perreus en 1330, Moncy-le-Perreur en 1419, Monchy-lez-Perreux en 1515, Monchy-Proeux en 1613, Monchy-lez-Preux en 1785, Monchy Preux en 1793, avant d’adopter définitivement son nom actuel depuis 1801.

La commune a joué un rôle stratégique majeur près d’Arras durant la Première Guerre mondiale. Des combats intenses s’y sont déroulés, et c’est depuis Monchy-le-Preux que les Allemands ont bombardé la ville, endommageant notamment son beffroi. Une borne située le long de la RD 939 marque la limite de l’avancée allemande. Après les destructions, le village a été entièrement reconstruit en 1921, grâce à l’intervention de Frédéric Mhinnai. En reconnaissance de ces événements, la commune a été décorée de la croix de guerre 1914-1918 par décret du 23 septembre 1920, une distinction partagée avec 276 autres communes du Pas-de-Calais.

Un monument commémoratif en bronze, représentant un caribou, a été érigé par le sculpteur britannique Basil Gotto. Il rend hommage aux soldats du Royal Newfoundland Regiment tombés le 14 avril 1917. Ce caribou, emblème du régiment, se dresse sur les ruines d’une cave fortifiée par les Allemands, face à la Colline de l’Infanterie, un cairn granitique depuis lequel l’armée allemande organisait sa défense. Des monuments similaires, symbolisant le régiment royal de Terre-Neuve, se trouvent également à Masnières, Beaumont-Hamel, Gueudecourt, Courtrai en Belgique et Gallipoli en Turquie. Une plaque commémorative honore les soldats du Royal Newfoundland Regiment, tandis qu’une autre rend hommage aux régiments britanniques, apposée sur le monument aux morts.