Achiet-le-Petit

Achiet-le-Petit est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 320 habitants pour une superficie de 7,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Artois ».

Le nom d’Achiet-le-Petit apparaît pour la première fois dans les archives sous la forme Ascehel en 1098. Les mentions ultérieures évoluent au fil des siècles : Asceel en 1159, Aisseel au XIIe, Aischel en 1263, puis Asseil au XIIIe. Les documents du XVe siècle le désignent comme Assiet-le-Chastellain, avant que les formes Aziet-le-Petit, Achiès-le-Petit dit le Petit-Bergam ou encore Achel-le-Chastelain ne se succèdent jusqu’à la Révolution. Depuis 1801, la commune porte officiellement le nom d’Achiet-le-Petit.

Occupée dès la fin août 1914 par les troupes allemandes après leur avancée lors de la bataille des Frontières, la localité subit quatre années de domination étrangère. Les autorités d’occupation imposent aux habitants, sous peine de sanctions, de livrer régulièrement des denrées alimentaires comme du blé, des œufs, du lait ou encore de la viande. Les habitants valides sont contraints à des travaux agricoles ou d’entretien. En mars 1917, les Allemands se replient sur la ligne Hindenburg et évacuent le village, rasant systématiquement toutes les constructions, abattant les arbres et polluant les puits. Les Britanniques investissent alors les ruines avant de devoir céder le terrain aux Allemands en mars 1918 lors de l’offensive du Kaiser. Le village est définitivement libéré le 23 août 1918 après de violents affrontements, comme en témoignent les nombreux cimetières militaires britanniques et allemands présents dans les environs. La reconstruction s’engage ensuite progressivement.

En reconnaissance des épreuves endurées par la population et des destructions subies, la commune se voit attribuer la croix de guerre 1914-1918 le 23 septembre 1920.