Vélu

Vélu est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 130 habitants pour une superficie de 3,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Artois ».

Les premières mentions du nom de Vélu remontent à 1111 sous la forme Wluth, puis Wellu en 1202, Welu en 1216, Welui en 1249, Wellus en 1515, Velu en 1793, et enfin Vélu depuis 1801. Plusieurs interprétations ont été proposées pour expliquer cette appellation : une origine gauloise liée à un petit bois, une référence à un bois sacré en gallo-romain, ou encore un nom de personne germanique Weluth. Certains spécialistes, comme Albert Dauzat, considèrent néanmoins ce toponyme comme obscur, tout en soulignant la récurrence du préfixe W- d’origine germanique dans les formes anciennes.

Un château était présent au XVIIIe siècle, occupé par un seigneur possédant des biens à Bertincourt et Barastre. Le parc, conçu à la manière de Le Nôtre à la fin du XVIIe siècle lors de la reconstruction du château après un incendie, a conservé son tracé initial malgré la destruction du bâtiment pendant la Première Guerre mondiale, après plusieurs années d’occupation allemande. La commune disposait également d’une gare de 1880 à 1955, point de départ d’une ligne ferroviaire menant à Vélu-Bertincourt et Saint-Quentin.

Vélu se situe dans le sud-est du Pas-de-Calais, à environ 9 kilomètres à l’est de Bapaume et à 25 kilomètres au sud-est d’Arras. Elle est entourée par les communes de Beaumetz-lès-Cambrai, Bertincourt, Haplincourt et Lebucquière. Traversée par le cours d’eau du Beaumetz-les-Cambrai, elle fait partie du bassin Artois-Picardie.