Saint-Michel-sur-Ternoise

Saint-Michel-sur-Ternoise est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 826 habitants pour une superficie de 6,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Ternois ».

Les archives mentionnent le nom de Saint-Michel-sur-Ternoise dès la fin du XIIe siècle, sous la forme Saint Michiel en 1194, puis Saint Mikiel en 1280. L’appellation évolue ensuite vers Saint Michel en 1793, Saint-Michel en 1801, avant d’adopter sa forme actuelle en 1905. Ce toponyme s’explique par un hagiotoponyme dédié à saint Michel, patron de l’église locale.

En 1789, selon Auguste de Loisne, la paroisse dépendait de la sénéchaussée de Saint-Pol et suivait la coutume d’Artois. Son église, d’abord rattachée au diocèse de Thérouanne puis à celui de Boulogne, relevait du doyenné de Saint-Pol et du secours d’Ostreville. La commune abrite l’église Saint-Michel, qui abrite onze éléments patrimoniaux répertoriés dans la base Palissy, dont quatre classés au titre d’objets des monuments historiques.

Arthur de Wazières, agriculteur et éleveur installé dans la commune, contribua à la promotion du cheval de trait de race boulonnaise, reconnu pour sa robustesse. Il fonda également la sucrerie coopérative de Savy-Berlette, qui devint avant la Première Guerre mondiale la plus grande coopérative sucrière de France, regroupant plus de mille deux cents producteurs de betteraves. Une statue à son effigie fut érigée à Saint-Pol-sur-Ternoise, mais fondue par les occupants allemands en 1940 pour récupérer le bronze. Son fils, Camille de Wazières, né dans la commune, poursuivit son engagement en faveur des courses de chevaux de trot, donnant son nom à une épreuve annuelle, le prix Camille-de-Wazières, disputé en janvier.

Saint-Michel-sur-Ternoise se situe dans le sud du Pas-de-Calais, à proximité immédiate de Saint-Pol-sur-Ternoise, chef-lieu de son aire d’attraction. Elle est localisée à trente et un kilomètres au nord-ouest d’Arras. Ses voisines sont Herlin-le-Sec, Maisnil, Ostreville, Roëllecourt et Saint-Pol-sur-Ternoise. La commune est également drainée par trois cours d’eau.