Merlimont

Merlimont est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 3 342 habitants pour une superficie de 20,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA des Deux Baies en Montreuillois ».

Les premières mentions écrites de la localité remontent au XIIIe siècle, où elle apparaît sous le nom de Mellemont. Au fil des siècles, son nom évolue : Mellimont, Merlimont-lez-Saint-Josse-sur-la-Mer, Merlymont, Meelimont, avant de se fixer en Merlimont à partir du XVIIIe siècle.

Selon les toponymistes, ce nom dériverait d’un terme ancien désignant la nèfle, melle ou mesle, influencé par le mot merle, auquel s’ajoute le suffixe -mont évoquant une élévation du terrain. Géographiquement, Merlimont occupait une position particulière, formant avec Berck, Épy et Verton une enclave d’Artois au sein du comté de Ponthieu, bénéficiant de privilèges spécifiques.

Au XIIe siècle, la localité relève du comté de Ponthieu et de la châtellenie de Beaurain. Les comtes de Saint-Pol en deviennent propriétaires avant que Jeanne de Fiennes ne l’obtienne en dot. Au XVe siècle, après des tempêtes dévastatrices, les habitants se déplacent vers l’intérieur des terres, près d’une chapelle desservie par les moines de Saint-Josse.