Saint-Josse

Saint-Josse est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 041 habitants pour une superficie de 20,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA des Deux Baies en Montreuillois ».

Le nom de Saint-Josse a connu de multiples transformations depuis les premières mentions écrites, telles que Sidraga ou Schaderias au VIIe siècle, jusqu’à sa forme actuelle. Les variantes Sanctus Jodocus au VIIIe siècle, Sanctus Judocus supra mare en 1163 ou Saint-Josse-sur-Mer en 1720 reflètent des adaptations successives, marquées par des influences linguistiques et des évolutions toponymiques. Pendant la Révolution, la commune porta temporairement les noms de Bois-Fontaines et Fontaines-aux-Bois avant de retrouver son appellation définitive en 1801.

Ce hagiotoponyme rend hommage à Josse, un prince breton du VIIe siècle ayant renoncé à la couronne de Bretagne pour embrasser une vie monastique et érémitique sur ces terres. Son nom, issu du celtique *jud- signifiant « combattant » ou « chef », a donné naissance à des formes latinisées comme Judocus ou Jodoce. Une petite communauté religieuse s’installa dès le VIIIe siècle sur le lieu de sa sépulture, avant de fuir les invasions normandes en 903 pour se réfugier en Angleterre. À leur retour, l’abbaye devint un lieu de pèlerinage prisé, notamment par les Allemands aux XIVe et XVe siècles.

Le village subit à plusieurs reprises les ravages des conflits, notamment au IXe siècle, en 1232 et en 1346, lorsque les Anglais incendièrent les lieux. L’abbaye, supprimée en 1772 puis vendue, fut finalement détruite en 1789, ne laissant aucune trace de cet édifice autrefois monumental. En 1836, le hameau de Capelle, dépendant de Merlimont, fut rattaché à la commune.