Fréthun

Fréthun est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 403 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Calais Terres et Mers ».

Les premières mentions écrites de Fréthun remontent à des formes anciennes telles que Fraitum en 1084 ou Fratum en 1119, avant d’évoluer vers des appellations comme Frettum, Fretin ou Frétun aux XIIe et XIIIe siècles. L’analyse toponymique associe le suffixe *-thun* au vieux saxon *tūn*, signifiant « village » ou « enclos », tandis que le préfixe *Fré-* correspondrait à un anthroponyme germanique, peut-être *Fraido* ou *Fraitho*, selon les propositions d’Albert Dauzat. Cette structure toponymique s’inscrit dans une série de noms de lieux en *-thun* typiques du Boulonnais, comme Wadenthun ou Landrethun.

Fréthun occupait jadis une position frontalière stratégique, située sur le territoire du royaume anglais lors de son enclave en France, notamment entre 1347 et 1558. Cette situation en fit un lieu de tensions, comme en témoigne sa prise par les armées françaises en février 1352, entraînant la torture à mort de son seigneur, Aimeri de Pavie, dont le corps fut ensuite exposé aux portes de Saint-Omer. Un cimetière mérovingien, découvert en 1912 au lieu-dit « les Alleux », révèle la présence d’armes et de squelettes, attestant d’une occupation ancienne du site.