Lespesses

Lespesses est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 402 habitants pour une superficie de 3,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane ».

Les traces écrites du nom de Lespesses remontent à 1193 sous la forme Lespesee, avant d’évoluer vers Espessa en 1200, Le Espese en 1307, Lespoisse en 1384, puis Lespche en 1720. Au XVIIIe siècle, la graphie Lepesse s’impose avant de se stabiliser en Lespesses à partir de 1801. Selon Ernest Nègre, ce toponyme dériverait de l’ancien français espesse, désignant un fourré ou une broussaille, évoquant ainsi un environnement végétal dense.

Le hameau de Fauquenhem est mentionné dès 1404 sous le nom de Fouquinehen, puis apparaît sous les formes Foucquinguehen en 1450, Fauquinhem en 1725 et Fouquinghem en 1739. En 1726, un document conservé aux archives départementales rappelle que l’archidiacre de Boulogne-sur-Mer avait enjoint aux habitants de fonder une école dans leur village, mettant fin à l’envoi des enfants vers les établissements voisins.

La commune se situe dans l’est du Pas-de-Calais, au sein de la vallée de la Nave, à proximité immédiate de Lillers, dont elle est séparée par une distance d’environ quinze kilomètres au nord-ouest de Béthune, chef-lieu d’arrondissement. Les communes limitrophes sont Bourecq, Ecquedecques, Lières, Lillers et Saint-Hilaire-Cottes. La Nave, cours d’eau de 21,88 km prenant sa source à Fontaine-lès-Hermans, se jette dans La Clarence à Robecq. Le Ravin de la Méroise, long de 9,32 km, prend sa source à Febvin-Palfart et conflue avec la Nave sur le territoire communal.