Lillers

Lillers est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 10 193 habitants pour une superficie de 26,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane ».

Les archives anciennes révèlent l’évolution du nom de Lillers à travers les siècles, avec des attestations successives comme Lilirs en 1114, Lilerium en 1145 ou encore Lillers en 1310, avant que la forme actuelle ne s’impose en 1793 puis en 1801. Selon les travaux du toponymiste Ernest Nègre, ce nom proviendrait d’un anthroponyme germanique, Leodo, associé au terme laar désignant une clairière.

Selon la tradition locale, l’histoire de Lillers débuterait vers l’an 700, lorsque deux frères irlandais, saint Lugle et saint Luglien, en route pour Rome, furent assassinés par des brigands près de Ferfay. Leurs corps, transportés par les eaux d’un orage, auraient été inhumés près du château de l’évêque de Thérouanne. Une chapelle et des habitations auraient ensuite été édifiées sur une île marécageuse, donnant naissance au village. Protégé par un château-fort puis par des remparts entourés de fossés, Lillers fut le fief de plusieurs seigneurs, dont Enguerrand au XIe siècle, Gautier en 1127 et Gilbert de Bergues au XIIe siècle. Après avoir appartenu aux comtes de Flandre, la localité fut offerte en dot au roi Philippe Auguste en 1179.