Boulogne-sur-Mer

Boulogne-sur-Mer est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 40 539 habitants pour une superficie de 7,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Boulonnais ».

Les origines du nom de Boulogne-sur-Mer remontent à l’Antiquité, où la cité était désignée sous le nom de Portus Itius par Jules César en 54 av. J.-C. Les formes ultérieures incluent Gesoriacum, Portus Morinorum Britannicus au Ier siècle, puis Bononia au IIIe siècle. Au IVe siècle, elle était appelée Civitas Bononiensium, tandis que les textes médiévaux la nomment Bolonia, Bouloigne ou Boulogne-sur-la-mer. La ville porta également le nom de Port-de-l’Union pendant la Révolution française avant d’adopter définitivement celui de Boulogne-sur-Mer en 1801.

Les toponymistes comme Albert Dauzat et les historiens comme Camille Jullian ont associé Portus Itius à Boulogne, bien que des recherches menées par Albert Grenier suggèrent plutôt Saint-Omer comme localisation possible. Ernest Nègre, quant à lui, se base sur les formes en Bononia attestées à partir du IVe siècle. Gesoriacum, en revanche, est clairement identifié à Bononia dans des textes latins du IIIe et IVe siècle, où il est précisé que les Gaulois l’appelaient Gesoriacum. Ce nom dériverait d’un suffixe gaulois -(i)acum, précédé du radical gaiso- signifiant « javelot », bien que l’explication du -r- intermédiaire reste incertaine. Ce radical se retrouve également dans l’anthroponyme gaulois Gesorius.