Mercatel

Mercatel est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 730 habitants pour une superficie de 5,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU d’Arras ».

Le nom de Mercatel se rencontre dans les textes médiévaux sous des formes telles que Merlecastel en 1098, Meruli castellum ou Merulum castellum au XIIe siècle, Merlechastel en 1287, Mellecastel en 1304, Meslecastel en 1320, Melcastel en 1338, Le Meschâtel en 1359, Mez-le-Castel en 1379, Maicastel au XIVe siècle, Marcastel en 1469, Melchastel en 1510, Mez-le-Chastel en 1570, Marcatel en 1633, Mercastel en 1730, puis Mercatel à partir de 1793 et définitivement depuis 1801. Selon le linguiste Maurits Gysseling, ce toponyme associe le latin merula, désignant le merle, et castellum, signifiant château, ce qui évoque un « château du merle ».

Avant la Révolution, Mercatel abritait une seigneurie. En 1585, une Marie Gosson est mentionnée comme demoiselle de Mercatel, terme désignant traditionnellement l’héritière non mariée d’un fief. Elle est apparentée à Pasquier Gosson, licencié en droit et seigneur de Rumeville, tous deux reconnus nobles le 1er juin 1585.

En juin 1700, par lettres données à Versailles, Claude d’Ambrines, seigneur de Mercatel et conseiller du roi, avocat du roi à la gouvernance d’Arras, obtient la reconnaissance de sa noblesse après avoir versé six mille livres, conformément à l’édit de mars 1696 créant cinq cents lettres d’anoblissement. Il effectue ensuite un complément de trois mille livres pour confirmer son statut. Son fils, Claude Philippe Joseph d’Ambrines, écuyer et seigneur d’Equerchin, bénéficie le 18 novembre 1734 d’un arrêt du Conseil d’État rendu à Fontainebleau. Cet arrêt l’exempte de la révocation prévue par l’édit d’août 1715, confirmant ainsi l’anoblissement de son père.

La commune a été décorée de la croix de guerre 1914-1918 par décret du 23 septembre 1920, distinction partagée avec deux cent soixante-seize autres communes du Pas-de-Calais. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le 21 mai 1940, six civils sont exécutés par des soldats de la 3e Panzerdivision SS Totenkopf.