Équihen-Plage

Équihen-Plage est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 619 habitants pour une superficie de 3,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Boulonnais ».

Les documents historiques attestent de l’évolution du nom d’Équihen-Plage, d’abord sous les formes Equinguehem à la fin du XIIIe siècle, puis Enkinguehem en 1338 et Esquinghen en 1480. La commune prend officiellement son nom actuel en 1939, après avoir été détachée d’Outreau. Selon les travaux du toponymiste Jacques Mahieu, ce nom dérive d’un anthroponyme germanique, Enk, associé au suffixe -ingen et au terme hem, signifiant « domaine du peuple d’Enk ».

Jusqu’au début du XXe siècle, Équihen-Plage était un modeste port de pêche intégré à Outreau avant de devenir une commune autonome le 6 avril 1939. Son histoire est indissociable de la pêche, notamment à travers la pratique des « quilles en l’air », habitations précaires aménagées à partir de flobarts retournés par des familles nécessiteuses. Le village a également attiré de nombreux artistes et peintres, dont René Bazin, Frans Masereel, Jean-Charles Cazin et Paul Christol, qui y ont trouvé inspiration. Plusieurs tableaux de ces artistes ornent aujourd’hui la mairie et l’église Saint-Pierre.

Le 16 avril 1912, Harriet Quimby, pionnière de l’aviation américaine, atterrit sur la plage après avoir traversé la Manche depuis Douvres. En hommage à son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale, la commune reçoit la croix de guerre 1939-1945 le 11 novembre 1948, distinction partagée avec 28 autres communes du département. Située sur le littoral, Équihen-Plage se trouve dans le Pas-de-Calais.