Nœux-les-Mines

Nœux-les-Mines est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 11 590 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane ».

Les archives révèlent une évolution notable du nom de Nœux-les-Mines à travers les siècles, avec des attestations successives : Nuet vers l’an 1000, Nuez en 1104, Nouz en 1118, Nue ou Noum entre 1154 et 1159, Nouth en 1163, Nue ou Noue de 1169 à 1191, Noe en 1171, Neu ou Nueu en 1201, Nueh en 1210, Nuee en 1226, Noee en 1257, Neue en 1257, Noeue en 1304, Nonne en 1321, Neuwe en 1331, Neue en 1429, Newe en 1469, Nooues en 1520, Noeuwe ou Noeve en 1530, Noche entre 1589 et 1590, Neux en 1720, Noeu en 1750, Nœux-les-Béthune au XVIIIe siècle, Noeux en 1793 et 1801, avant d’adopter définitivement son nom actuel en 1887, année marquée par la découverte du charbon dans son sous-sol en 1850.

Selon Ernest Nègre, le toponyme dériverait du pluriel de l’oïl *Noe*, désignant une « prairie marécageuse ou un marais ». Les premières traces d’occupation remontent au IVe siècle, où la localité portait le nom de Vitris, avant d’être ravagée par les Normands en 882. Reconstruite au Xe siècle, elle devint Noewe, soit « ville nouvelle », dans une région alors intégrée à la Gohelle, elle-même rattachée à l’Artois. Son économie reposait principalement sur l’agriculture, complétée par des activités artisanales comme des meuneries, des sucreries ou des brasseries. Des erreurs de transcription successives ont progressivement transformé Noewe en Nœux-lez-Béthune, puis en Nœux-les-Mines après 1887.

La découverte du charbon en 1850 a profondément transformé la commune, qui comptait alors 1 100 habitants. Les travaux de creusement de la première fosse débutèrent en 1851, entraînant une croissance démographique rapide jusqu’à atteindre 14 070 habitants en 1962. Toutes les fosses ont été fermées entre 1956 et 1968.