Lens

Lens est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 32 920 habitants pour une superficie de 11,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Lens - Liévin ».

Les plus anciennes mentions de Lens remontent au VIIIe siècle, avec des formes comme Lennacas ou Lennis. Au Xe siècle, le nom devient Len, puis Lens en 1047. Les textes médiévaux alternent entre Lensis, Castrum Lenense ou Liens, avant que la graphie ne se stabilise définitivement au XIXe siècle. Une hypothèse, aujourd’hui écartée, attribuait l’origine du nom à un proconsul romain nommé Lentulus. Les vestiges mérovingiens, notamment des pièces de monnaie, confirment l’existence d’une cité fortifiée appelée Lenna castrum, où « castrum » désigne une place forte. Certains chercheurs proposent une origine gauloise, associant « onna », signifiant fleuve, à « castrum », mais cette interprétation reste hypothétique.

En 1415, trois membres de la famille de Récourt, seigneurs de Lens, périssent lors de la bataille d’Azincourt. La ville passe sous domination espagnole en 1526, intégrée aux Pays-Bas espagnols, avant d’être reprise par la France après le siège de 1647 et la bataille du 20 août 1648, remportée par le Grand Condé. Cette victoire contribue à la signature des traités de Westphalie, mettant fin à la guerre de Trente Ans, et prépare le rattachement définitif de l’Artois à la France en 1659.