Pihen-lès-Guînes

Pihen-lès-Guînes est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 545 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Calais Terres et Mers ».

Le nom de Pihen-lès-Guînes apparaît dans l’histoire locale sous des formes variées au fil des siècles. On relève notamment Pithem ou Pitham en 1084, Pihem en 1164, puis Pithen ou Pitheem au XIIe siècle. Les mentions se diversifient ensuite : Dihem in Ghisnesio ou Pihem en 1254, Piehem en 1273, Pichem ou Pithem au XIIIe siècle. À partir du XVe siècle, la graphie évolue vers Pihen juxta Guisnes, puis Phiem vers 1512. Les variantes Pitham, Pittam et Pyham coexistent en 1556, tandis que Pihan est attesté en 1583. La commune adopte définitivement le nom de Pihen en 1793, puis en 1801, avant de prendre son appellation actuelle, Pihen-lès-Guînes, en 1923.

L’étymologie du toponyme s’éclaire par l’emploi de la préposition « lès », qui indique une proximité géographique avec un lieu voisin. Ici, elle souligne la relation entre Pihen et Guînes, ville plus importante à laquelle elle est associée. Bien que cette préposition soit aujourd’hui désuète, elle persiste principalement dans les noms de localités, où elle conserve une fonction descriptive.

Les traces d’occupation humaine remontent à une haute antiquité. Des sépultures mérovingiennes, dont certaines en sarcophages, ont été découvertes, révélant des défunts reposant directement sur la craie. Par ailleurs, des tuiles épaisses, façonnées manuellement, ont été exhumées à plusieurs reprises par les labours. Ces vestiges s’ajoutent à des découvertes plus anciennes encore, comme des défenses de mammouth et un crâne de rhinocéros, mis au jour lors de travaux routiers.