Saint-Venant

Saint-Venant est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 999 habitants pour une superficie de 14,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane ».

La dénomination de cette commune trouve son origine dans des formes anciennes comme Papinghem au XIe siècle, puis Sanctus Venantius au XIIe, avant d’évoluer vers Sainct-Venant au XIIIe siècle. Les mentions se succèdent ensuite sous les vocables Sanctus Venancius, Venantiopolis, Saint Venant et enfin Saint-Venant à partir de 1801. L’étymologie de cet hagiotoponyme renvoie à un saint ermite qui aurait élu domicile sur ces terres, sa sépulture étant localisée à l’emplacement de l’église actuelle dès le VIIIe siècle.

Avant 1282, la seigneurie de Saint-Venant est détenue par Hellin de Wavrin, issu de la maison de Wavrin, qui entre en conflit avec le chapitre d’Aire-sur-la-Lys concernant les droits respectifs sur la localité. En 1282, Robert de Wavrin, frère et successeur d’Hellin, établit une charte afin de régler ce différend. En juin 1347, Philippe VI de Valois, roi de France, ravage les environs de Saint-Venant, La Gorgue et Estaires dans le cadre de la guerre de Cent Ans, afin d’affaiblir les milices flamandes alliées à l’Angleterre. En 1376, Alice de Wavrin, dame de Saint-Venant, reconnaît officiellement devant un représentant royal que le chapitre détient le droit de justice sur le village. Autrefois fortifiée, la localité fut également le siège d’une seigneurie élevée au rang de comté en 1655, date à laquelle Maximilien de Lières, baron du Val et seigneur de Saint-Venant, gouverneur de Saint-Omer, reçut cette distinction par lettres données à Madrid.