Saint-Étienne-au-Mont

Saint-Étienne-au-Mont est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 5 029 habitants pour une superficie de 13,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Boulonnais ».

Le nom de Saint-Étienne-au-Mont trouve son origine dans une évolution toponymique documentée. Selon l’historien Auguste de Loisne, il apparaît successivement sous les formes Sanctus Stephanus en 1121, Saint Estevene en 1286, puis Sainct-Estienne en 1559. Au XVIIIe siècle, la commune est désignée sous le nom de Saint-Étienne-au-Mont-les-Boulogne. Pendant la Révolution française, elle porte temporairement le nom d’Audisque avant de reprendre celui de Saint-Étienne, puis de Saint-Étienne-au-Mont à partir de 1937. Ce toponyme évoque le mont de Saint-Étienne, où se dresse l’église d’Écault.

L’agglomération de Pont-de-Briques tire son appellation d’un ouvrage d’art historique. Le terme « briques » ne renvoie pas au matériau de construction, mais à un mot germanique ancien, « Bricke », signifiant « pont ». Ainsi, Pont-de-Briques pourrait se traduire par « le Pont du Pont ». La commune est également composée du village d’Écault, dont le nom a connu des variations comme Hecout en 1109 ou Écaux au XVIIIe siècle. Pour les adresses postales, la Poste accepte indifféremment le nom de la commune ou ceux des deux villages, Pont-de-Briques et Écault, bien que l’usage de « Pont-de-Briques Saint-Étienne » soit parfois employé à tort.

L’histoire locale remonte à l’Antiquité, lorsque le territoire était occupé par le peuple des Morins. La Liane, fleuve aux eaux abondantes, formait à marée haute un lac s’étendant jusqu’à Isques, dont le nom celte signifie « eau ». À marée basse, cette étendue d’eau se transformait en une lagune infranchissable. Pour relier les deux rives et faciliter les échanges entre la péninsule d’Outreau et Boulogne-sur-Mer, alors appelée Gesoriacum, un pont fut construit en aval d’Isques, là où la vallée se resserre. Cet ouvrage, dont l’emplacement correspond à l’actuelle agglomération de Pont-de-Briques, a donné son nom à la localité.