Guemps

Guemps est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 067 habitants pour une superficie de 15,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Région d’Audruicq ».

L’étymologie de Guemps s’enracine dans des formes anciennes telles que Ganape en 826, Guem en 1178 ou Ganep en 1216. Selon Godefroid Kurth, le nom dériverait de Genape, lui-même proche de Ganapa. La syllabe Gan, issue du vieux saxon, du néerlandais gaan ou de l’anglais go, signifie « aller », tandis que le radical ap (celtique) ou apa (bas allemand) désigne l’eau. Leur combinaison donne « eau courante », à l’image du terme watergang, utilisé pour désigner des fossés d’évacuation des eaux. Guemps pourrait ainsi se traduire par « pays des Watergang » ou « pays wateringué ».

L’histoire de Guemps est marquée par son passé maritime romain, lorsque la localité occupait le fond du golfe de Morinie, aujourd’hui disparu en raison de l’avancée des polders vers le nord. Au Moyen Âge, les moines assèchent et exploitent ces terres, bien que le territoire reste largement marécageux au XIVe siècle. Les Anglais y établissent deux forts, le fort Brûlé et le fort Rouge, pour protéger leurs possessions dans le Calaisis après la prise de Calais en 1347. La localité reste sous domination anglaise pendant 150 ans, jusqu’à sa reconquête par les Français en janvier 1558 lors du siège de Calais. Les Français restaurent les forts en 1642 et construisent un troisième ouvrage, le fort Louis, au Pont de Guemps, afin de renforcer la sécurité face aux incursions espagnoles depuis Gravelines et Bourbourg. En pleine guerre de Trente Ans, les forts passent aux mains des Espagnols avant que la prise de Gravelines en 1658 ne rétablisse la paix dans le Calaisis.