Bénifontaine

Bénifontaine est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 330 habitants pour une superficie de 4,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Lens - Liévin ».

Le nom de Bénifontaine apparaît dès 1140 sous la forme Bonifontana, puis évolue en Bona Fontana en 1183, Bonifons en 1210, Bonifontaine en 1213, Bounisfontaine en 1260, Bonus fons au XIIIe siècle, Bounifontaine en 1325, Bonefontaines en 1430, Bennifontaines en 1436, Begnefontaines en 1489, Bény-Fontaine en 1720, avant d’adopter définitivement la forme Bénifontaine en 1801.

Le nom évoque une « fontaine bénie », selon l’hypothèse d’Ernest Nègre, associant l’adjectif d’oïl « bénie » au bas latin fontana. En 1632, Georges de Beaulaincourt, écuyer et seigneur de Lanson, reçoit des lettres de chevalerie pour ses services rendus à la couronne. La commune, prise dans les combats de l’automne 1914 pendant la Première Guerre mondiale, abrite depuis 2012 un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO : la fosse d’aérage no 13 bis des mines de Lens, dont le chevalement est inscrit aux monuments historiques depuis 2009.

Le sentier La Fontaine Bénie tire son nom d’une source située dans le bois, réputée pour ses vertus curatives. La brasserie Castelain, installée sur place, produit notamment les bières Jade et Saint Patron. Bénifontaine se trouve à 8 kilomètres au nord de Lens, dans l’est du Pas-de-Calais, et est traversée par le flot de Wingles amont, cours d’eau de 6,75 kilomètres prenant sa source à Hulluch et se jetant dans le canal de la Deûle à Meurchin.