Pihem

Pihem est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 919 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Lumbres ».

Le nom de Pihem est attesté dès 1114-1190 sous la forme Pithem, puis apparaît comme Pithen en 1139, Piehem en 1192 ou encore Pihem-Biengue en 1720. Son étymologie reste incertaine, bien que des silex néolithiques découverts dans le lœss attestent d’une occupation humaine dès la fin de la préhistoire. À l’époque gallo-romaine, le territoire appartenait à la cité des Morins, dont le centre se situait à Thérouanne.

Le fief de Bienquennes, dépendant de la banlieue de Saint-Omer, est mentionné dès 1072 sous le comte d’Artois. En 1944, Pihem subit de lourds bombardements anglo-américains en lien avec le site de lancement de missiles V1 d’Esquerdes. Les 19 et 23 juin, plusieurs vagues de raids causèrent la mort de civils et la destruction de maisons. L’église Saint-Pierre-aux-Liens, dont les origines remontent à 1112, présente un chœur et une tour datant du XVIe siècle, ainsi qu’une statue de la Vierge à l’Enfant du XIVe siècle. La commune se trouve à huit kilomètres au sud-ouest de Saint-Omer et est traversée par un ravin de quinze à vingt-neuf mètres de profondeur sur trois kilomètres de long, vestige d’un ancien cours d’eau.