Blendecques

Blendecques est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 4 859 habitants pour une superficie de 9,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Saint-Omer ».

Le nom de Blendecques apparaît dans les archives sous des formes variées au fil des siècles, telles que Blandeca en 1119, Blendeka en 1139, Blindeca en 1194 ou encore Blendecqua en 1263. Les mentions ultérieures incluent Blandeques en 1286, Blandesque entre 1306 et 1400, Blendecque en 1417, Bendecque en 1793, et enfin Blandecques ou Blendecques depuis 1801. Selon Ernest Nègre, ce toponyme dérive de l’anthroponyme romain Blandus associé au suffixe gallo-romain -acum, transformé en -aca, ce qui signifie « domaine de Blandus ». Comme pour Wardrecques ou Éperlecques, le suffixe -(i)acum a subi une évolution phonétique de type flamand, puis a été francisé en -ecque(s).

Le territoire de Blendecques, situé entre le plateau d’Helfaut, le plateau de Longuenesse et la vallée de l’Aa, a connu une occupation humaine dès la préhistoire, suivie d’une présence gauloise. Au Moyen Âge, la commune s’est développée autour d’un axe majeur reliant Saint-Omer à Thérouanne, aujourd’hui connu sous le nom de CD 77. Son essor est lié à la présence de moulins à vent et à eau construits sur l’Aa, ainsi qu’à l’implantation d’une abbaye cistercienne. Ces établissements religieux, nombreux dans les Flandres françaises à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle, jouaient un rôle économique et social important. Les archives disponibles ne permettent pas de reconstituer précisément la vie matérielle de ces abbayes, mais à Blendecques, comme dans quelques autres cas, la noblesse foncière locale y occupait une place dominante, contrairement aux évêques ou aux comtes de Flandre.

Vers 1435, Blendecques devient une vicomté détenue par Gilles III d’Azincourt. Elle passe ensuite entre les mains de la famille de Lens, dont les membres ont marqué l’histoire locale et régionale, comme Baudouin de Lens, gouverneur de Lille mort en 1364, ou Charles de Lens, assassiné au pont de Montereau avec le duc de Bourgogne Jean sans Peur. En 1454, Jacques de Lens est le seigneur de Blendecques.