Ardres

Ardres est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 4 389 habitants pour une superficie de 13,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Opale ».

Les documents anciens révèlent l’évolution du nom d’Ardres, attesté dès 1084 sous la forme Arda, puis Arde en 1119, Ardea en 1227, avant de se stabiliser en Ardres à partir de 1793. Le toponyme pourrait s’expliquer par un lien avec des pâturages, comme l’évoque une mention latine du XIIIe siècle évoquant un lieu nommé Arda en raison de ses herbages.

L’histoire d’Ardres s’enracine au XIe siècle, lorsque Arnold, seigneur de la seigneurie de Selnessa-Ardres et vassal du comte de Guînes, érige une motte fortifiée au milieu des marais. Il y construit un donjon en bois, succédant à son père Herred, proche du comte Eustache de Guînes et d’Adèle, nièce de l’évêque des Morins. En 1096, Arnould II d’Ardres participe à la première croisade, son nom étant immortalisé dans la cinquième salle des croisades du château de Versailles. Au XIIIe siècle, Ardres bénéficie d’une autonomie administrative notable au sein du comté de Guînes, comme en témoigne une déclaration de 1254 où Arnould III de Guînes reconnaît devoir une somme importante à ses échevins. La localité figure parmi les douze pairies du comté, aux côtés d’Audervic et du pays de Bredenarde. Ardres est également citée comme une des onze ou douze pairies du comté de Guînes, aux côtés du prieuré local.