Balinghem

Balinghem est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 220 habitants pour une superficie de 5,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Opale ».

Les archives attestent l’existence de Balinghem dès le XIe siècle avec les formes Bavelengehem, Bainlingehem et Bavalingahen en 1084 ; Bavelingkehem ou Baulinghem en 1109 ; Bavalinghem en 1112 ; Bavelinghem en 1114 ; Baulingehem en 1119 ; Balingehem en 1127 ; Bavelingehem en 1137 ; Bavilengkem en 1145 ; Balinghem en 1155 ; Bevelinguahem en 1164 ; Balinghehem en 1210 ; Baulinghem en 1270 ; Bavelinghgkehem en 1377 ; Bavelangeen en 1412 ; Ballinghem en 1436 ; Ballingham en 1556 ; Balinghan en 1583 ; Balinghen en 1793. Depuis 1801, la commune porte le nom de Balinghem.

Selon Ernest Nègre, ce toponyme médiéval combine l’anthroponyme germanique Babila avec les appellatifs ingen et heim, évoquant la « demeure du peuple de Babila ». Des vestiges de mammouths découverts sur place attestent d’une occupation préhistorique du territoire, comme en témoignent d’autres sites voisins.

Balinghem était traversée par une voie romaine reliant Boulogne-sur-Mer à Cassel, passant par Saint-Martin-Boulogne, Balinghem, Sangatte, Etrehem et Saint-Omer. En 1436, dans le cadre du siège de Calais, les troupes du duc de Bourgogne Philippe le Bon s’emparèrent de la forteresse de Balinghem, aux côtés d’autres places comme Oye-Plage ou Marck. La localité, occupée par les Anglais depuis 1347, fut rendue à la France en 1558 après le siège de Calais. Une stèle commémore l’entrevue du camp du Drap d’Or, rencontre diplomatique de 1520 entre François Ier et Henri VIII, située au bord de la RD 231. Le territoire communal, limitrophe d’Ardres, est également traversé par le canal du Haut Banc et le ruisseau d’Ardres, long de 8,13 kilomètres.