Maisnil-lès-Ruitz

Maisnil-lès-Ruitz est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 678 habitants pour une superficie de 5,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane ».

Le nom de la commune de Maisnil-lès-Ruitz apparaît sous différentes formes au fil des siècles : Le Maisnil au XIIe siècle, puis Maisnilium en 1210, avant de se transformer en Maignil ou Magnil en 1329. Les archives mentionnent également Maisnil-lez-Ranchicourt en 1517, Meisnil-lez-Ruyt en 1518, puis Maisnil-lès-Ruich en 1720. Les dénominations évoluent encore avec Maisnil-à-Caillaux en 1739, Mesnil-Caillou au XVIIIe siècle, et finalement Maisnil les Ruit en 1793. Depuis 1801, la graphie actuelle est adoptée.

L’appellation Mesnil-Caillou se réfère à la nature du sous-sol, composé de couches calcaires recouvertes d’argile, favorisant la formation de grès observable sur les terres locales. La préposition « lès » indique une proximité géographique avec Ruitz, une commune voisine. Ce terme, aujourd’hui désuet sauf dans les toponymes, souligne traditionnellement la relation entre deux localités. Le blason communal, attesté dès 1557, représente une petite maison, symbolisant l’origine de la commune comme une ferme entourée de champs. Le mot flamand Ruitz, désignant le village voisin, dérive de l’étymon rodium, issu du germanique ruda ou riuti, signifiant « terre de défrichement » ou « terre où fuit la forêt ».

Durant la Première Guerre mondiale, des troupes françaises ont transité par Maisnil-lès-Ruitz, située en arrière du front de l’Artois, notamment en juillet 1915 où des soldats y ont établi leur cantonnement.