Widehem

Widehem est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 244 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA des Deux Baies en Montreuillois ».

Les origines du nom de Widehem remontent à des formes anciennes comme Winingahem en 838 ou Widingaham en 877, avant d’évoluer vers des graphies plus proches du nom actuel à partir du XIVe siècle. Selon l’historien Auguste de Loisne, les attestations médiévales incluent Vuidengaham au IXe siècle, Widehen au XVIIIe siècle, puis Widehent avant de se stabiliser en Widehem en 1801. Ernest Nègre propose une étymologie fondée sur l’anthroponyme germanique Wido associé à -ingen, désignant un groupe de personnes, et heim, signifiant « demeure » en vieux haut allemand, ce qui donnerait approximativement « la demeure du peuple de Wido ». Maurits Gysseling, quant à lui, évoque une autre piste en s’appuyant sur des mentions comme UUindingaham en 844-864, qu’il rapproche de la commune de Clairmarais, située à 60 km de Widehem. Il suggère que le suffixe -ham pourrait dériver du germanique hamma, désignant une langue de terre s’avançant dans un terrain inondable, précédée de l’idée « des gens de Wido », ce qui correspondrait au site des falaises locales.

L’histoire de Widehem s’inscrit dans un cadre plus large avec la présence supposée d’une ancienne voie romaine reliant Frencq à Neufchâtel-Hardelot. La localité, mentionnée sous le nom de Vuidengaham, apparaît également dans le cartulaire de l’abbaye Saint-Bertin de Saint-Omer entre 856 et 859.