Villers-Châtel

Villers-Châtel est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 127 habitants pour une superficie de 3,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Campagnes de l’Artois ».

Les premières mentions de Villers-Châtel remontent à des archives médiévales où le village apparaît sous les appellations Vilers versus Albiniacum en 1242, puis Villare en 1243, Vilers-d’alès-Aubigny en 1293, Villers-le-Chastel en 1421, Viller-le-Chastel en 1429, Viler-Châtel en 1739, Villers-Castel en 1720, Villers Chatel en 1793, avant de se fixer sous Villers-Chastel et Villers-Châtel à partir de 1801.

L’origine du nom Villers s’inscrit dans la même lignée toponymique que d’autres localités françaises, avec un radical gallo-roman villare, issu du latin villa, évoquant un grand domaine rural. Le terme Châtel renvoie quant à lui à une ancienne forteresse, possession du seigneur de Gournay lors du siège d’Arras en 1414.

La seigneurie de Villers-Châtel fut détenue par la famille de Habarcq jusqu’au milieu du XVIe siècle, puis passa entre les mains de plusieurs familles : Gilles de Lens en 1550, la famille de Marquais, Jérôme de Cassina, François de La Haye, Pierre-Allard de Lannoy et Philippe de Haynin. En 1747, Nicolas Mazel de Leval acquit le domaine et en modifia profondément l’aspect.

Sous l’Ancien Régime, la commune relevait de la province d’Artois, soumise à l’autorité du gouverneur d’Artois et régie par la coutume d’Artois, tout en disposant d’un droit coutumier local établi en 1535. Elle était rattachée à la paroisse de Mingoval et dépendait du diocèse d’Arras. Initialement intégrée à Mingoval lors de la création des communes à la Révolution, elle devint une entité distincte entre l’an II et l’an VIII.

Pendant la Première Guerre mondiale, le château fut transformé en hôpital de campagne où le général Barbot, commandant la 77e division alpine, fut transporté avant de mourir en chemin. Un aérodrome militaire fut aménagé à 3 km au nord d’Aubigny-en-Artois et utilisé par l’aviation française en 1916.