Vieil-Hesdin

Vieil-Hesdin est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 351 habitants pour une superficie de 9,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 7 Vallées ».

Le nom de Vieil-Hesdin apparaît dans les documents sous des formes anciennes et évolutives. Il est d’abord mentionné sous l’appellation Hisdenne en 857, puis Hisdinium en 1000, Hesdin en 1056, Hesding en 1079, Hesdin en 1094, Hiding en 1123, Hesdignum en 1186, Hysdinium en 1190, Hesdinum en 1192, Hesdinum au XIIe siècle, Hesding en 1215, Hesdyn en 1237, Hydinum en 1238, Hydinium en 1243, Hedin vers 1250, Hysdinum en 1263, Hisdin en 1273, Hesdig, Edinum, Hedingnum en 1294, Haisdin, Hasdin, Heding, Hesdinc en 1298, Heddin, Exdinium en 1299, Hidinc en 1302, Hasding en 1303, Haidin en 1307, Hédin en 1321, Haidinum en 1322, Hesdigniacum, Hesdiniacum en 1323, Hedinum en 1325, Hisdig en 1330, Hisdinium en 1354, Haydin au XIVe siècle, Vetus Hesdinium, Hesdinviel en 1681, Hesdin-le-Viel en 1720, Le-Viel-Hesdin en 1761, Le Vieil Hesdin en 1793, avant de s’établir en Vieil-Hesdin à partir de 1801.

Cette commune occupe l’emplacement d’une ancienne ville médiévale nommée Hesdin, dont l’origine pourrait remonter à l’époque romaine. Selon certaines hypothèses, elle aurait été la résidence d’Hélène, mère de Constantin Ier, qui s’y serait retirée après avoir été répudiée par Constance Chlore en 292. Une autre tradition évoque la construction d’un château par Hélène à Boulogne, donnant naissance à Hesdin. Bien que ces récits manquent de certitude, la ville médiévale, probablement préexistante comme simple bourgade, connut un essor au VIe siècle avec la création du comté d’Hesdin en 561. Ce comté fut attribué à un comte de Boulogne nommé Robert, qui aurait partagé le comté de Thérouanne pour doter sa fille Robresse lors de son mariage avec le comte de Vermandois. Les comtes d’Hesdin, puissants seigneurs, ne purent cependant empêcher la destruction de la cité lors des invasions normandes.