Wail

Wail est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 261 habitants pour une superficie de 9,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 7 Vallées ».

L’origine du nom de Wail remonte à des attestations anciennes où il apparaît sous des formes variées : Wails en 1075, Vallis en 1079, puis Wahil en 1154, Vuail en 1166, avant de se stabiliser en Wail à partir de 1303. Les évolutions successives, telles que Wayl en 1337 ou Le Wal en 1520, précèdent la forme actuelle adoptée définitivement en 1801. Selon les travaux de l’historien Auguste de Loisne, ce toponyme dériverait d’un terme germanique signifiant « gué » ou « passage à gué », plus précisément du mot *wadilą, apparenté à des formes anciennes comme le vieux saxon widil ou le vieux norois vaðill.

La commune a connu plusieurs seigneuries au fil des siècles. Deux d’entre elles relevaient de la baronnie de Fillières : l’une appartenait aux chanoines du chapitre d’Aire-sur-la-Lys, tandis que l’autre, dite du Clocher, était détenue en 1483 par Guillaume Coulon avant de passer à la famille de Hautecloque à la fin du XVIe siècle. La seigneurie du Valentin, quant à elle, fut successivement aux mains des familles de Bournonville, de Bernicourt à partir de 1683, puis de Jonglet en 1693, avant d’échoir par alliance à la famille de Brandt de Marconne et à ses héritiers. Une autre seigneurie, celle de Quatre-veaux, aurait appartenu à une branche cadette de la maison de Créquy avant d’être vendue en 1507 par Jean de Calonne à Jehan de Vérité, dont la fille la transmit à la famille de Hateclocque.

Au début du XVIe siècle, Jehan de Bournonville fit construire une chapelle ainsi que des bâtiments conventuels, occupés en 1503 par les cordeliers d’Abbeville. Ces derniers durent céder leur couvent aux récollets espagnols après les guerres, avant que ceux-ci ne soient remplacés en 1639 par des récollets français. Le couvent, avec ses dépendances, fut ensuite vendu comme bien national, et l’église, édifiée en 1503, fut détruite. Vers 1880, le château avait entièrement disparu. Pendant la Première Guerre mondiale, en février 1916, des soldats français cantonnèrent à Wail, parmi d’autres communes voisines, avant de rejoindre leurs lieux de stationnement près de Saint-Riquier dans la Somme.