Clerques

Clerques est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 312 habitants pour une superficie de 6,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Lumbres ».

Les premières traces écrites de Clerques remontent au XIIe siècle, avec des formes comme Clarkes ou Clarchae. Le nom actuel, apparu en 1543, dériverait d’un anthroponyme gallo-romain, Clarius, associé au suffixe -acum indiquant un domaine. Une autre localité, aujourd’hui rattachée à Clerques, portait le nom d’Aldenfort dès 1105, avant de devenir un hameau. Son étymologie, selon Ernest Nègre, associe un nom de personne germanique, Aldinus, à furt, signifiant « gué », évoquant ainsi un passage à gué.

Clerques occupait une position stratégique sur la voie romaine reliant Boulogne-sur-Mer à Cassel, traversant des localités comme Le Wast, Licques ou Tournehem-sur-la-Hem. Dès le Xe ou XIe siècle, le village appartenait à Adèle de Selvesse, fondatrice de la lignée des seigneurs d’Ardres. Au XIIIe siècle, Jordan d’Aldenfort céda des terres à l’abbaye Saint-Bertin de Saint-Omer. L’histoire récente de Clerques fut marquée par un événement majeur : le 13 août 2006, une crue exceptionnelle de la Hem emporta le pont de pierre, construit en 1862, après des précipitations d’une intensité inhabituelle sur Licques.