Tournehem-sur-la-Hem

Tournehem-sur-la-Hem est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 376 habitants pour une superficie de 18,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Saint-Omer ».

Les premières traces écrites de cette localité remontent à 877 sous la forme Turringahem, suivie de Tornchem en 1084, Turnehem en 1105, Turnahem en 1107, et d’autres variantes comme Torneham, Thornehem ou Tourneham jusqu’au XIXe siècle. Depuis 1964, la commune porte le nom de Tournehem-sur-la-Hem, en référence à la rivière qui la traverse. L’élément -hem, caractéristique des toponymes du nord de la France, dérive du vieux norrois heim ou du francique haim, signifiant « village » ou « habitation ». Certains chercheurs, comme Maurits Gysseling, proposent une origine plus ancienne, associant le proto-germanique *þurnu- « épine » et *haima « habitation », tandis qu’Ernest Nègre suggère un anthroponyme germanique Torro combiné à -ingen et heim, évoquant la « demeure des gens de Torro ».

Les origines de Tournehem remontent à l’Antiquité, lorsque les légions romaines, sous le commandement de César, traversèrent la région en 57 avant notre ère. Plus tard, en 218, l’empereur Septime Sévère y établit un campement militaire sur la montagne de Saint-Louis lors de sa campagne vers la Grande-Bretagne. La commune occupait une position stratégique sur la voie romaine reliant Boulogne-sur-Mer à Cassel, passant par des localités comme Le Wast, Alembon, Licques et Watten. En 1964, la fusion avec la commune de Guémy, dont le nom flamand Gimmeke rappelle l’origine, a donné naissance à l’entité actuelle.