Sauviat

Sauviat est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 588 habitants pour une superficie de 15,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Thiers Dore et Montagne ».

Le nom de Sauviat a connu plusieurs évolutions depuis le Xe siècle, où il était attesté sous les formes Salviacum ou Salviacus. Par la suite, les dénominations Salviaco, Salviac, Salviat, Salvyat et Saulviac se sont succédé. Selon les analyses toponymiques, ce nom proviendrait d’un patronyme gallo-romain, Salvius, associé au suffixe acum.

Située dans le canton de Courpière, arrondissement de Thiers, la commune s’étend sur 1 527 hectares sur la rive droite de la Dore. Son territoire, proche des contreforts des monts du Forez, présente un relief de piémont aux formes variées : plateaux bosselés, pentes douces, sommets arrondis, combes, vallées et promontoires. Les rochers granitiques s’éboulent dans les gorges creusées par la Dore, qui a profondément entaillé la vieille pénéplaine hercynienne après le plissement alpin. Cette entaille sépare les monts du Forez à l’est des monts du Livradois à l’ouest. Les paysages, les roches et les formations végétales restent similaires de part et d’autre de la rivière, dont le tracé a longtemps défini une limite artificielle entre ces deux ensembles géographiques. Le relief, qualifié de digité par Lucien Gachon, se caractérise par des ravins en éventail descendant vers la Dore. La voie ferrée, construite à la fin du XIXe siècle, emprunta de nombreux tunnels pour longer la rivière, tandis que la route évita ce tracé audacieux.