Novacelles

Novacelles est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 155 habitants pour une superficie de 14,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ambert Livradois Forez ».

Le nom de Novacelles trouve son origine dans un toponyme ecclésiastique latin, Cella, désignant une cellule ou un habitat d’ermite, auquel s’ajoute Nova, indiquant une nouvelle implantation religieuse à l’époque de sa création. Les traces d’occupation humaine sur le territoire communal remontent au Paléolithique, avec des passages occasionnels, mais c’est au Néolithique, entre 6000 et 2500 avant notre ère, qu’une population de cultivateurs et de chasseurs s’installe sur les premières pentes montagneuses, la plaine restant alors marécageuse. Les mégalithes encore visibles témoignent de cette période.

À partir du Néolithique, des populations ligures, dont le nom survit dans le toponyme Arlincu pour Arlanc, puis des tribus celtes aux VIe et Ve siècles av. J.-C., dont le nom apparaît dans le toponyme Ambe ritu pour Ambert, s’ajoutent aux premiers habitants. Le Livradois, région où se situe Novacelles, était donc peuplé bien avant la conquête romaine. La paix romaine favorise une exploitation accrue des terres, avec des agriculteurs et éleveurs de volailles et de sangliers, tandis que la noblesse réside dans de grandes fermes et la population modeste dans des chaumières.

La toponymie locale recense plusieurs établissements anciens, comme Roussillac, probablement fondé entre les IIe et IVe siècles, ainsi que Perpillanges et Issandolanges, datés des Ve et VIe siècles. Par la suite, la région connaît des périodes de calme entrecoupées d’invasions, notamment celles des Wisigoths d’Euric entre 474 et 475.