Gignat

Gignat est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 257 habitants pour une superficie de 3,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglo Pays d’Issoire ».

Le nom de Gignat, mentionné sous la forme Gigniacum dès 910, dérive d’un patronyme gaulois ou gallo-romain, Gennius, associé au suffixe -acum. Ce toponyme médiéval pourrait trouver son origine dans la langue celtique.

Des traces d’occupation humaine remontant à la préhistoire ont été identifiées sur le territoire communal. Des vestiges gallo-romains, incluant substructions, vases et briques à rebords, ainsi que deux sépultures classées de l’époque gallo-romaine découvertes à Peyrelatte, confirment une présence continue. Une voie antique reliant Clermont-Ferrand à Saint-Paulien (Le Puy-en-Velay) traversait probablement le secteur. Une villa carolingienne, désignée sous le nom de Gigniaco, aurait donné naissance au village actuel.

L’église de Gignat, dédiée à saint Julien depuis le début du Xe siècle grâce à une donation du duc d’Aquitaine Guillaume le Pieux, fut ultérieurement placée sous le vocable de saint Pierre à la fin du Moyen Âge, en raison de son rattachement au monastère de Sauxillanges. Après les invasions normandes du Xe siècle, les seigneurs locaux se replièrent sur des sites en hauteur comme Chalus, qui devint le refuge de Gignat. Bien que Chalus ait progressivement pris de l’importance, les seigneurs des deux localités restèrent étroitement liés. Gignat subit les exactions d’Armand de Nonette et de Maurice Ier, fils d’Hugues IV d’Usson, qui envahirent le village, y perpétrèrent un meurtre et incendièrent plusieurs habitations. Armand de Nonette devint seigneur de Gignat en 1030, suivi par une succession de familles dirigeantes : Bertrand Comtor de Gignat de 1030 à 1060, Robert Comtal de 1060 à 1090, Pierre Comtal de 1090 à 1114, puis Hugues Comtal en 1118.