Le Breuil-sur-Couze

Le Breuil-sur-Couze est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 028 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglo Pays d’Issoire ».

Le territoire du Breuil-sur-Couze correspond à une ancienne localité nommée Condède, attestée dès le IXe siècle. Située à la confluence de l’Allier et de la Couze d’Ardes, elle occupait un point stratégique où une voie antique nord-sud franchissait la rivière. Le village actuel s’est développé à l’intersection de deux axes majeurs, la route Paris–Languedoc (ou Chemin Français) et la route Lyon–Bordeaux, dont l’importance est attestée depuis le Moyen Âge. Dès le XIIIe siècle, la présence d’un péage et d’une foire souligne son rôle de lieu de passage et d’échanges commerciaux.

Un château féodal s’élevait autrefois entre le bourg et l’Allier, remplacé au XVIIe siècle par l’édifice actuel. Le bourg lui-même était ceint de remparts, organisés autour de deux rues principales croisées par une transversale, un tracé encore perceptible aujourd’hui. Le nom « Breuil » dérive d’un terme occitan médiéval, *brolh*, lui-même issu du gaulois *brogilium*, désignant un « petit bois entouré d’une clôture ». Le terme « Couze » renvoie aux cours d’eau issus des massifs volcaniques, se jetant dans l’Allier. Les habitants, les Breuillois, portaient autrefois le surnom de « mange-grenouilles ».

Sur le plateau des Treize-Vents, dominant le village face à la butte de Nonette, la Madone — statue de Notre-Dame de la Paix — fut érigée en 1939 et offerte par Pierre-Victor Rougier. Inaugurée et bénie par Mgr Piquet le 30 septembre 1945, elle se compose d’une statue et d’un autel. Vers 1860, sous le Second Empire, une distillerie de raisins s’installa au Breuil-sur-Couze. L’épidémie de phylloxéra, qui décima une grande partie du vignoble français, contraignit l’établissement à se reconvertir dans la distillation de betteraves.