Ayat-sur-Sioule

Ayat-sur-Sioule est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 138 habitants pour une superficie de 14,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Saint-Eloy ».

Le village est traditionnellement désigné sous le nom de Saint-Hilaire d’Ayat, tandis que dans le parler local, encore en usage auvergnat, il est nommé Sent Hilaire.

Le général Louis Charles Antoine Desaix est né au château d’Ayat le 17 août 1768 et y a été baptisé le lendemain dans l’église du village. Un monument à sa mémoire a été inauguré le 17 août 1890, à l’occasion du 122e anniversaire de sa naissance, conçu par l’architecte Charles Arnaud.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ayat-sur-Sioule appartenait à la zone 13, zone de résistance. Le Maquis des Bougets s’y est formé et a participé à des opérations de parachutage et de combat. Le 3 décembre 1943, le Maquis de la Côte de l’Ane a été créé à Ayat par un résistant belge surnommé « François ». Le 16 mai 1944, une attaque des GMR de Pétain contre le Groupe Laurent a été repoussée par les résistants « Géranium » et « Pierrot » à La Forêt, sur la route d’Ayat à Neuf-Église. « Géranium », blessé, a été capturé, et les GMR ont pillé la maison de Lucien Soulier.

Dans la nuit du 4 au 5 juin 1944, un convoi en provenance de Montluçon et se rendant au Mont Mouchet, commandé par le Capitaine Lépine « Barbouillé », a fait halte à Ayat avant de repartir en emmenant des volontaires originaires d’Ayat, de Saint-Éloy et de Saint-Rémy-de-Blot. Le 12 juillet 1944, le Commandant Lavenue, nommé Commandant Militaire de la Zone de Guerillas n°13, s’est installé aux Beuniers.

Le patrimoine local comprend un monument dédié au Général Desaix, matérialisé par une stèle entourée de canons d’époque. Jacques de Beaufranchet, seigneur d’Ayat, officier mort à la bataille de Rossbach en 1757, était l’époux de Marie-Louise O’Murphy, modèle de François Boucher et maîtresse de Louis XV. Leur fils, Louis Charles Antoine de Beaufranchet, est le neveu du général Desaix.