Châteauneuf-les-Bains

Châteauneuf-les-Bains est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 301 habitants pour une superficie de 17,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Combrailles Sioule et Morge ».

Dès l’Antiquité, les sources thermales de cette localité attirent l’attention, bien que les vestiges découverts suggèrent une exploitation modeste, sans comparaison avec les sites de Néris. Une voie romaine franchissait la Sioule à cet endroit, près du lieu-dit le Got, en empruntant un gué. Au Moyen Âge, le passage s’effectue plus en amont, au Bordas, où un pont de pierre, dont subsiste une culée supportant aujourd’hui une passerelle moderne, remplace l’ancien franchissement.

Un château fort est érigé au début du XIIIe siècle pour contrôler le passage de la rivière. Il remplace une motte castrale antérieure, probablement située à l’entrée de la presqu’île Saint-Cyr, et prend le nom de Castrum Novum, qui donnera son appellation définitive à la commune. Sur la rive opposée, un monastère dédié à Saint-Jean, dépendant de l’abbaye de Menat, s’installe et donne naissance au village de la Montgie, dont l’étymologie rappelle la présence des moines. Avant la Révolution, deux paroisses se partagent le territoire : Saint-Cirgues, en voie d’abandon, située dans le méandre de la Sioule en rive gauche, et Saint-Valentin, au pied du château, en rive droite.

L’église de Lachaux, construite dans le style néo-roman sous le Second Empire, devient officiellement église paroissiale par décret de Thiers le 3 août 1872. Une statue en bois de chêne recouverte d’un alliage métallique polychrome, la Vierge en majesté de Châteauneuf, datée de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle, est cachée puis sauvée pendant la Révolution avant d’être déposée dans la chapelle Saint-Valentin. Cette dernière, classée monument historique en 1904, domine la vallée de la Sioule et le village.