Ardes

Ardes est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 592 habitants pour une superficie de 16,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglo Pays d’Issoire ».

La commune d’Ardes conserve officiellement ce nom, bien qu’elle soit fréquemment désignée sous le nom d’Ardes-sur-Couze, notamment dans les documents administratifs.

Anciennement possession de la famille de Mercœur, le village a longtemps tiré sa prospérité de l’élevage ovin, au point de donner son nom à une race locale, l’ardes. Dominant la vallée de Rentières, le « doigt de Mercœur », tour ruinée, témoigne de l’ancienne puissance de cette famille.

Le bourg se compose de deux parties distinctes : l’une s’élève sur un petit plateau dominant la vallée de la Couze, tandis que l’autre s’étend en contrebas le long de la rivière. Les toits du village, autrefois couverts de lauze, arborent désormais des tuiles rouges. En un siècle et demi, la population a diminué de 80 %, mais une reprise démographique récente se manifeste par l’arrivée de nouveaux élèves à l’école, l’ouverture d’une épicerie et d’une boulangerie. Certaines façades de maisons, rénovées, reflètent cet espoir de revitalisation.

Ardes est implanté sur les contreforts orientaux du massif du Cézallier, dont il constitue le principal bourg. La rivière Couze d’Ardes traverse le village, justifiant parfois son appellation alternative.