Les Martres-d’Artière

Les Martres-d’Artière est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 252 habitants pour une superficie de 15,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Riom Limagne et Volcans ».

La dénomination administrative des Martres-d’Artière a connu plusieurs évolutions. Sous l’an II, elle portait l’appellation « Les Martres d’Artieres », avant de devenir « Martres-d’Arties » selon le Bulletin des lois de 1801, puis « Martres-d’Artières ». C’est en 1961 que la commune adopte son nom actuel.

Les traces d’une occupation humaine ancienne ont été mises en évidence au sud-est du bourg, notamment à Champs Chalatras. Les fouilles archéologiques révèlent une présence dès le Néolithique, vers 10 000 ans avant notre ère, ainsi qu’à l’époque gallo-romaine. En 1886, une statue en pierre représentant un « Cavalier à l’Anguipède », créature mythologique au corps se terminant par une queue de serpent, y a été découverte. Surnommée « Cheval de Saint-Georges », cette œuvre est aujourd’hui conservée au musée Bargoin de Clermont-Ferrand. Dès le XIe siècle, les habitants cultivaient la vigne et produisaient du vin. Une découverte insolite survient le 4 février 1756 au lieu-dit Lignat : un sarcophage en plomb contenant un corps momifié parfaitement conservé. Transféré à Paris sur ordre de Louis XV, via l’intendant Buffon, il est étudié avant de disparaître. Retrouvé en 1997 au Musée de l’Homme, il y est aujourd’hui conservé.

En 1919, des forages pétroliers réalisés sur le territoire communal atteignent une nappe d’eau gazeuse sous haute pression à 410 mètres de profondeur. L’éruption qui s’ensuit projette un geyser de 20 mètres de haut, actif pendant plusieurs mois. Une tentative d’exploitation du gaz carbonique est entreprise en 1958, mais échoue en raison de traces de pétrole présentes dans le gisement.

L’église du village, édifiée à la fin du XIXe siècle, subit des dommages lors de la tempête de 1999. Son clocher, entièrement démonté, est reconstruit à l’identique. Une fontaine, située sur la place communale, est construite entre 1840 et 1845. Les travaux, initialement entachés de malfaçons, sont achevés par le fontainier M. Chassagne de Lezoux. Le nom du maire à l’origine du projet figure sur la colonne centrale.