Saint-Hilaire-la-Croix

Saint-Hilaire-la-Croix est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 374 habitants pour une superficie de 16,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Combrailles Sioule et Morge ».

Le nom de la commune trouve son origine dans l’évolution du terme Laroué, issu de Lacus Rubeus signifiant « le lac rouge ». Ce nom désignait autrefois un prieuré aujourd’hui occupé par la mairie, avant de subir plusieurs transformations orthographiques : Larouay, Laroy, Lacroy puis La-Croix.

Sous l’Ancien Régime, le territoire actuel de Saint-Hilaire-la-Croix relevait de la Généralité de Moulins et de l’élection de Gannat.

L’église Saint-Hilaire, édifice roman du XIIe siècle, se distingue par son portail nord orné de deux piliers cannelés de style bourguignon, de huit colonnes, d’un tympan polylobé et d’une archivolte extérieure sculptée de palmettes et de sept personnages, dont Marie Madeleine, patronne du prieuré. La porte sud ouvre sur la cour du prieuré et est surmontée d’un tympan plein cintre illustrant le repas de Jésus chez Simon le Pharisien, avec Marie Madeleine à ses pieds. À l’intérieur, des chapiteaux remarquables, notamment celui représentant une danseuse et un joueur de viole, attirent l’attention. Une statue de sainte Marie-Madeleine, datant du début du XVIe siècle, est exposée dans une niche vitrée éclairée sur le bas-côté droit. Le prieuré du Lac-Rouge, fondé en 1128, conserve des vestiges de son édifice initial : le pignon ouest, les murs latéraux de la nef et certains éléments du transept. Le chevet, les absidioles et l’intérieur de la nef furent reconstruits à la fin du XIIe siècle, tout comme le portail nord et la partie sud, intégrés aux anciens murs latéraux. L’ensemble des sculptures date de cette époque.

Saint-Hilaire-la-Croix se situe à 41 km au nord de Clermont-Ferrand, sur le bord oriental du plateau des Combrailles, et est traversée par la route départementale 2144, ancienne nationale 144 reliant Bourges à Clermont-Ferrand.