Auzat-la-Combelle

Auzat-la-Combelle est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 956 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglo Pays d’Issoire ».

Quelques vestiges du château Cocu, construit au Moyen Âge, subsistent sur un piton rocheux en direction du lieu-dit le Saut-du-Loup, près du Breuil-sur-Couze. Selon une légende locale, une bergère aurait échappé à un loup en bondissant dans le vide, d’où le nom de ce site. Une autre hypothèse, plus vraisemblable, fait dériver ce toponyme de « saut de l’eau », en référence à la chute de l’Allier, autrefois marquée par une barrière rocheuse visible au début de la route d’Orsonnette.

L’histoire d’Auzat et de son château a été retracée par Andrée Homette, native du village, dans l’ouvrage *Grandeur et misère d’autrefois*, publié en 1984 à compte d’auteur et illustré de ses gravures. Le blason actuel représente, de haut en bas, les terres fertiles de l’Allier dominées par le château Cocu, le cours sinueux du fleuve qui traverse la commune, ainsi que le sous-sol minier couronné par la couronne des ducs d’Auvergne.

Outre les activités agricoles traditionnelles, la commune a abrité l’exploitation du charbon sur la rive gauche, à La Combelle. Bien que de qualité, ce charbon était difficile à extraire en raison de veines profondes et fragmentées, parfois situées sous le lit de l’Allier. Cette activité a pris fin dans les années 1970 avec la fermeture progressive des mines en France.