Ambert

Ambert est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 6 517 habitants pour une superficie de 60,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ambert Livradois Forez ».

Selon l’ouvrage *Ambert et son église : 1471-1971*, publié en 1971 sous la signature de M. Tartas, le nom d’Ambert trouverait son origine dans une racine celtique ou gauloise, peut-être « Ambertitus », où le suffixe « -rito » ou « -ritu » évoquerait un « gué fréquenté ». Annette Lauras-Pourrat, dans *Le Guide de l’Auvergne mystérieuse*, reprend cette hypothèse en précisant qu’Ambert pourrait dériver d’Amberitus, signifiant « le gué sur la rivière » — ici la Dore — à l’époque gallo-romaine. Xavier Delamarre, dans son *Dictionnaire de la langue gauloise*, confirme cette interprétation en associant le terme gaulois « ambe » à « rivière » et « ritus » à « gué ». Marie-Thérèse Morlet et Jacques Lacroix défendent également cette étymologie. Ernest Nègre propose une autre piste, faisant remonter le nom à un anthroponyme germanique romanisé, Ambertus, attesté en 1095.

En auvergnat, langue autrefois parlée localement, la ville se nomme Embèrt selon la graphie classique, ou Ember et Embar selon l’écriture unifiée. Une thèse non attribuée, citée par Annette Lauras-Pourrat, suggère un lien entre les Ambertois et les Ambivareti, une tribu mentionnée par César comme dissidente des Arvernes, restant insoumise même après la défaite d’Alésia. Ce nom pourrait évoquer « ceux qui sont défendus de toute part », en référence aux montagnes environnantes. Ambert fut autrefois une baronnie et le chef-lieu du Livradois, relevant du diocèse de Saint-Flour, de l’intendance de Riom, de l’élection d’Issoire et d’une maréchaussée. Elle bénéficiait d’une charte de privilèges accordée en juillet 1239 par Guillaume de Baffie, seigneur de Livradois.