Bayonne

Bayonne est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 54 306 habitants pour une superficie de 25,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

L’origine du nom de Bayonne s’inscrit dans une évolution toponymique complexe, marquée par la coexistence de deux appellations aux fonctions distinctes. Le terme Lapurdum, d’origine latine, désignait initialement aussi bien la vicomté que l’évêché, avant que Bayonne ne s’impose progressivement. Ce dernier apparaît sous des formes variées dans les documents anciens : baiona (1063, 1122), baione (1130, 1160, 1198), ou encore Bayone (1253), tandis que les chartes médiévales attestent de Sancta Maria Baionensis ou civitas de Baiona dès le XIIe siècle.

La distinction entre Labourd et Bayonne s’établit à partir du XIIe siècle, le premier désignant la province et le second la ville. Labourd, mentionné dès le Ve siècle sous la forme In provincia Novempopulana tribunus cohortis Novempopulanæ in Lapurdo, évolue ensuite en Lapurdum (VIe siècle), puis en lapurdiola (1110), avant de se fixer en basque sous la forme Lapurdi. Quant à Bayonne, son nom basque Baiona s’impose définitivement au début du XIIe siècle, bien que des incertitudes persistent quant à sa signification exacte, tant sur le plan historique que linguistique. La Civitas Boatium, parfois associée à Bayonne dans l’Itinéraire d’Antonin, est aujourd’hui écartée au profit d’autres localisations possibles.