Etcharry

Etcharry est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 144 habitants pour une superficie de 7,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le fief d’Amichalgue, mentionné dès 1385 dans la collection Duchesne, occupait une place notable parmi les dix potestats de Soule. Ce territoire, dont le titulaire était un seigneur local, illustre l’organisation féodale de la province. Les sources médiévales concernant l’habitat souletin proviennent principalement du censier gothique, registre fiscal rédigé vers 1375 à l’initiative des autorités locales pour recenser les foyers, les vassaux et les revenus associés. Ce document, dont l’original aurait disparu après une copie moderne effectuée au XVIIe siècle, recense une quinzaine de familles ou maisons sur la paroisse d’Etxarri.

Parmi ces habitations, deux étaient nobles : Amilxagun (ou Amixalgun) et Oihanarte. Sept autres, qualifiées de « franches » ou libres, ne reconnaissaient d’autre autorité que celle du roi, tandis que six autres, dites « fivatières », dépendaient d’une maison noble ou franche. Certaines de ces constructions, comme Amilchague, Arteix, Garateix ou Lehimas, ont traversé les siècles et subsistent encore aujourd’hui. Un petit château, situé au nord du village près du lieu-dit Tartas, a été démoli par son propriétaire à la fin du XXe siècle. Au nord du territoire communal, une colline appelée Le Tuquet, ou Gazteluzar en basque, abritait au XVIe siècle un poste de surveillance fortifié par la famille de Tartas. Ce dispositif avait pour mission de surveiller les mouvements des protestants de Sauveterre-de-Béarn, car Etcharry marquait alors la limite avec le Béarn protestant.