Morlaàs

Morlaàs est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 4 374 habitants pour une superficie de 13,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Nord Est Béarn ».

Le nom de Morlaàs se décline au fil des siècles sous plusieurs formes écrites. On relève notamment Morlas et villa Morlensis dès 1080, selon le cartulaire de la localité, puis Sancta-Fides de Morlanis en 1109 dans une bulle du pape Pascal II, citée par Pierre de Marca. Les documents médiévaux mentionnent également Sancta-Fides et Sanctus-Andreas Morlanenses en 1115, Vicaria Morlanensis en 1123 ou encore Morlaas entre le XIe et le XIVe siècle dans les Anciens Fors. D’autres variantes apparaissent ensuite : Morlars au XIIe siècle, Morlass en 1270, Morlanum la même année, Castellum Mollans au XIIIe siècle ou encore Morlens et Morlans en Berne au XIVe siècle. La graphie Sancte-Fe de Morlaas est attestée en 1537, tandis que Morlàas figure en 1863 dans le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque.

Plusieurs lieux-dits ou fiefs dépendant de Morlaàs sont également documentés. Le Basacle est signalé dès 1338, avec les formes Lo Basagle, le Basadgle et Basadgle aux XVIe et XVIIe siècles, avant d’être désigné Le Basacle en 1863 ; ce fief relevait de la vicomté de Béarn. De même, Beaucaire apparaît sous les orthographes Beucayre en 1537 et Beucaire en 1863, tandis que Berlane, ancienne commanderie de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, est évoqué dès 1344 et se retrouve sous les noms Nostre Done de Berlane en 1368, Berlana et l’Hôpital de Berlanne aux XVIe et XVIIe siècles. Enfin, le fief de Baratnau, également vassal de la vicomté de Béarn, est mentionné en 1673.

Morlaàs occupa une place centrale dans l’histoire du Béarn entre le Xe et le XIIe siècle, en tant que résidence des vicomtes et capitale de la région, succédant à Lescar, détruite au IXe siècle. La ville céda ensuite ce rôle à Orthez au XIIe siècle. Une charte locale, datée de 1101, marque son importance administrative. La commune abritait alors des établissements religieux comme les couvents des Jacobins et des Cordeliers. Elle faisait partie de l’archidiaconé de Vic-Bilh, relevant de l’évêché de Lescar, dont Lembeye était le siège.