Ascarat

Ascarat est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 348 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom d’Ascarat s’articule autour de deux éléments linguistiques : *aitz*, désignant un « rocher », et *garate*, évoquant un « lieu élevé ». Ainsi, la traduction littérale du toponyme suggère une « hauteur de rocher ». Parmi les hameaux associés à la commune figurent Chubitoa, partagé avec Anhaux et référencé en 1863 par le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque. Plusieurs fiefs, tels Jauréguy et Larragoyen, sont également attestés dans ce même ouvrage de 1863.

La commune s’inscrit dans un passé historique marqué par son intégration, dès 1391, au sein de la vaste entité paroissiale de Saint-Étienne-de-Baïgorry, laquelle regroupait alors les actuelles Anhaux, Ascarat, Irouléguy et Lasse. Son patrimoine bâti témoigne d’une richesse architecturale, avec des fermes des XVIe et XVIIe siècles inscrites à l’Inventaire général du patrimoine culturel, comme la ferme Harizpea (1587) ou la maison Uhaldea (fin XVIIIe ou début XIXe siècle). Le château de Vergues, également nommé château de Fargas, remonte quant à lui au XVIIIe siècle. L’église Saint-Julien-d’Antioche, d’origine médiévale, a subi d’importantes modifications aux XVIIIe et XIXe siècles. La figure de Pierre Narbaitz, historien et académicien basque, né en 1910 à Ascarat et décédé en 1984 à Cambo-les-Bains, illustre le rayonnement culturel de la localité.

Située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine, Ascarat se positionne à 119 kilomètres de Pau, 50 kilomètres de Bayonne et 43 kilomètres de Mauléon-Licharre. Elle relève du canton de Montagne Basque depuis 2015 pour les élections départementales. Les communes voisines incluent Uhart-Cize, Lasse, Saint-Jean-Pied-de-Port, Ispoure, Anhaux, Irouléguy, Caro et Saint-Michel. Sur le plan culturel, Ascarat appartient à la province de la Basse-Navarre, territoire au patrimoine varié et morcelé, intégré depuis 1999 à six zones définies par l’Académie de la langue basque. Elle se situe dans le pays de Baïgorry-Ossès, au sud-ouest de cette entité.