Jaxu

Jaxu est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 206 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom de la commune Jaxu s’écrit différemment du toponyme basque Jatsu, dont il est issu. Ce dernier désigne un lieu où le genêt pousse en abondance, formé à partir du terme itsas ou isats (genêt) associé au suffixe -tzu (abondant). Plusieurs localités du Pays basque partagent cette racine, comme Ezkio-Itsaso, Itsasondo, Itxassou, Jatxou ou Itsaso.

Contrairement à une croyance répandue au XVIIIe siècle par le jésuite Francisco Aleson, la famille de saint François Xavier n’a aucun lien avec la maison noble de Jaxu, appelée Laskorrea. Cette affirmation a été infirmée par Jean-Baptiste de Jaurgain. Située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en Nouvelle-Aquitaine, la commune se trouve à 116 kilomètres de Pau, chef-lieu du département, à 53 kilomètres de Bayonne et à 40 kilomètres de Mauléon-Licharre, chef-lieu du canton de Montagne Basque depuis 2015. Les communes voisines incluent Bustince-Iriberry, Lacarre, Ainhice-Mongelos, Saint-Jean-le-Vieux, Gamarthe, Bussunarits-Sarrasquette, Suhescun et Ispoure.

Jaxu appartient à la province historique de la Basse-Navarre, l’une des sept composantes du Pays basque, reconnue pour son patrimoine varié et sa complexité géographique. Depuis 1999, l’Euskalzaindia, l’Académie de la langue basque, divise cette province en six zones. La commune se situe dans le pays de Cize, au sud-est de ce territoire. Ses limites sont partagées avec Ainhice-Mongelos, Bustince-Iriberry, Irissarry, Ispoure, Ossès, Saint-Jean-le-Vieux et Suhescun. Le réseau hydrographique local est alimenté par le Jaxubiko erreka et d’autres petits cours d’eau, totalisant neuf kilomètres de longueur.