Ayherre

Ayherre est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 128 habitants pour une superficie de 27,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom d’Ayherre provient du basque *aiherr*, signifiant « versant » ou « penchant », évoquant ainsi un lieu en pente. Un hydronyme local, l’Ahounbiscardéguy, désigne un ruisseau prenant sa source sur la commune et se jetant dans la Joyeuse près de La Bastide-Clairence ; il était mentionné en 1863 sous la graphie Ahunbiscardéguy, interprétée comme « lieu du dos de la chèvre ».

Parmi les lieux-dits, Aphara, ancienne ferme citée dès 1621 sous la forme Apara, et Bildarraïts, écart médiéval indépendant doté d’un conseil propre et de plusieurs maisons anoblies en 1435, illustrent l’histoire locale. Le toponyme Bildarraïts pourrait associer *bil-* (« ensemble » ou « forme arrondie ») et *araitz* (« prunellier », « épineux » ou « églantier »). Le château de Belzunce, fief relevant du royaume de Navarre, appartenait à la famille du même nom. D’autres hydronymes comme Berhoa, ruisseau se jetant dans l’Arbéroue, et des fermes comme Chapitalborda, attestée depuis 1621, complètent ce paysage toponymique.

Plusieurs fermes, comme Etchebarnia et Etchebéhère, furent des fiefs vassaux du royaume de Navarre dès 1435. Les hydronymes Lukua (ou Lucu en 1863), affluent de la Joyeuse, et Mendigorria (ou Mendigorry en 1863) achèvent de caractériser ce territoire.