Gère-Bélesten

Gère-Bélesten est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 189 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée d’Ossau ».

Le toponyme Gère apparaît sous les formes Iera en 1154 ou Yere en 1270, tandis que Bélestin est mentionné dès 1270. L’origine de ces noms reste incertaine, bien que leur association remonte au Moyen Âge, donnant naissance au nom actuel de Gère-Bélestin. Le col des Arques, situé entre Aydius et Gère-Bélestin, est référencé dans le dictionnaire topographique de 1863.

En 1385, Gère comptait vingt-quatre feux et Bélestin onze. Les deux paroisses dépendaient alors du bailliage d’Ossau. La commune abritait une abbaye laïque vassale de la vicomté de Béarn, ainsi qu’une seigneurie, réunies au XVIe siècle. Cette dernière appartint à la famille de Béon du XIIIe siècle au début du XVIe siècle, puis aux familles de Laborde, du For et de Sorberio jusqu’à la Révolution. L’abbaye laïque, quant à elle, fut successivement détenue par les familles de Laborde, du For et de Monclus.

Une forge fut établie en 1547 pour traiter le plomb argentifère extrait des hauteurs d’Aste et de Castet. Parmi les éléments patrimoniaux notables, la maison forte dite Tour d’Ore, située près de l’église de Gère et datant des XIIIe et XIVe siècles, est inscrite aux monuments historiques depuis 1997.