Izeste

Izeste est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 442 habitants pour une superficie de 7,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée d’Ossau ».

L’analyse des archives municipales révèle qu’une erreur calligraphique a transformé le S en Z dans le nom d’Izeste, initialement orthographié Iseste. Ce changement serait lié à une confusion entre is (eau) et este (eau calme), donnant ainsi naissance au toponyme actuel.

Le col de Houn-Barrade, situé entre Arudy et Izeste, apparaît sous le nom de col de la Houn-Barade dans le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque de 1863.

Paul Raymond mentionne la présence d’une abbaye laïque, vassale de la vicomté de Béarn, sur le territoire communal. Un dicton béarnais célèbre la réputation d’Izeste : « Qui passe per Izeste sens esta criticat, pot passa per l’ihèr sens esta brulat » (celui qui traverse Izeste sans être critiqué peut traverser l’enfer sans être brûlé).

La commune se situe dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle est distante de 28 kilomètres par la route de Pau, préfecture du département, et de 21 kilomètres d’Oloron-Sainte-Marie, sous-préfecture. Les communes voisines incluent Louvie-Juzon, Arudy, Sainte-Colome, Sévignacq-Meyracq, Castet, Bescat, Bilhères, Bielle.

Izeste appartient à la province historique du Béarn, ancien État doté d’une unité culturelle marquée, malgré la diversité de ses paysages aux reliefs tourmentés. La commune est traversée par le gave d’Oloron, le Lamisou et un petit cours d’eau, formant un réseau hydrographique de 3 kilomètres. Le gave d’Oloron, long de 148,8 kilomètres, prend sa source à Laruns et se jette dans le gave de Pau à Sorde-l’Abbaye après avoir traversé 64 communes.