Arancou

Arancou est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 187 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom d’Arancou tire son origine du basque *Arran-goien*, interprété par Jean-Baptiste Orpustan comme une association de *haran*, signifiant ’vallée’, et d’un suffixe indiquant une position supérieure. Cette analyse aboutit à une traduction littérale comme ’vallée du haut’ ou ’haut de vallée’. La forme basque officielle, Erango, a été validée par l’Académie de la langue basque le 19 décembre 2003.

Sur le plan historique, le territoire communal recèle des traces d’occupation humaine remontant à l’industrie magdalénienne, dernière phase du Paléolithique supérieur européen, datée approximativement entre 17 000 et 10 000 ans avant notre ère. Ces vestiges ont été découverts en 1986 dans la grotte Bourrouilla, où plusieurs milliers de restes osseux d’animaux chassés ont été identifiés, accompagnés d’un millier d’outils en silex — lamelles à dos, burins, grattoirs — ainsi que d’objets en os tels que hameçons, lissoirs et aiguilles à chas. En 1790, la localité était intégrée au canton de Came, aux côtés de Came, Bergouey, Sames et Viellenave. Une fusion administrative intervient le 1er janvier 1973 avec Bergouey et Viellenave-sur-Bidouze, donnant naissance à la commune Bergouey-Arancou-Viellenave. Cependant, Arancou retrouve son autonomie dès le 15 novembre 1977, tandis que les deux autres communes restent associées.

Les archives mentionnent une première référence écrite à Arancou en 1309, où elle figure parmi les paroisses soumises à une franchise envers le pouvoir royal navarrais. Au Moyen Âge, la proximité avec Bidache et l’influence des Gramont confèrent à la situation d’Arancou un caractère ambigu, selon les travaux d’Eugène Goyheneche. À partir de l’époque moderne, cette dépendance vis-à-vis de la Navarre ou des terres de Gramont disparaît, et le chapitre de la collégiale Saint-Jacques de Bidache devient le seigneur direct et foncier de la paroisse. Située en France, dans la sénéchaussée des Lannes, Arancou relève alors du bailliage de Hastingues. Aujourd’hui, bien que souvent classée parmi les communes de Basse-Navarre, elle est rattachée à la communauté d’agglomération du Pays basque et au Pôle territorial ’Pays de Bidache’.